Suomijoje nustatytas uogų bendrovių kartelis

Portalas yle.fi praneša, kad neteisėtose schemose dalyvavusios bendrovės yra „Polarica“, „Marja Bothnia Berries“, „Kiantama“ ir „Kaskein Marja“. „Arctic International“, kuri taip pat dalyvavo kartelyje, praėjusiais metais bankrutavo. „Kiantama“ buvo atleista nuo baudų, nes ji bendradarbiavo su tyrėjais.

Rimtas pažeidimas

Pasak FCCA, bendrovės 2013–2023 m. derino uogų rinkėjams mokamas kainas ir dalijosi neskelbtina komercine informacija apie didmenines kainas ir rinkos sąlygas.

„Mes šią procedūrą laikome labai rimtu konkurencijos pažeidimu“, – teigė FCCA generalinė direktorė Kirsi Leivo.

Institucija teigia, kad susitarimas panaikino nepriklausomą kainų konkurenciją daugiausia šaldytų vietinių laukinių uogų pardavimo didmeninėje rinkoje. Bendra bendrovių rinkos dalis 2023 m. sudarė apie 80 procentų.

FCCA teigia negalinti nustatyti tikslaus poveikio vartotojų kainoms, nes kartelis pirmiausia buvo susijęs su uogų supirkimu ir didmenine prekyba, o ne su mažmenine kainodara.

Pareigūnai teigia, kad uogų rinkimo įmonės neteisėtai bendradarbiavo apie dešimt metų iki 2023 m. Dėl to „įmonės galėjo mokėti uogų rinkėjams mažesnes kainas, nes jų konkurentai nesiūlė geresnių sąlygų“, žurnalistams sakė K. Leivo.

Sudėtingas tyrimas

Tyrimas pradėtas 2022 m. pabaigoje ir jame dalyvavo FCCA, Nacionalinis tyrimų biuras ir Šiaurės Ostrobotnijos TE biuras. Valdžios institucijos atliko atsitiktinius patikrinimus, įskaitant vieną, suderintą su Švedijos kolegomis „Polarica“ būstinėje.

Tyrimo metu valdžios institucijos pateikė 67 prašymus pateikti informaciją ir peržiūrėjo apie 20 000 dokumentų, įskaitant 8 800 žinučių ir pokalbių.

Savo pareiškime agentūra nurodė, kad įmonės „koordinavo pirkimo kainas, kurias mokėjo laukinių uogų rinkėjams“ telefoninių skambučių metu ir susirašinėjant „WhatsApp“ programėlėje.

Tyrimui vadovavęs Pekka Mattila „Helsinki Times“ teigė, kad tyrime pagrindinį vaidmenį atliko mobilusis ryšys: „Tai pirmas kartas, kai bendravimas mobiliaisiais įrenginiais atliko tokį svarbų vaidmenį viename iš mūsų atliktų kartelių tyrimų“.

Pareigūnai teigė, kad bendrovės, regis, žinojo, jog jų veiksmai abejotini, nes dažnai vengė oficialaus rašytinio susirašinėjimo. „Atrodo, kad tokia praktika šiame sektoriuje egzistuoja jau daugelį metų“, – sakė jis.

Kaltinimus neigia

Bendrovė „Polarica“ paskelbė pranešimą spaudai, kuriame teigia, kad FCCA pareiškimas atspindi tik institucijos požiūrį šiuo klausimu ir pats savaime nėra konkurencijos teisei prieštaraujančio elgesio įrodymas – esą Švedijos konkurencijos tarnyba ištyrė atitinkamą įtariamą konkurencijos teisės pažeidimą ir nutraukė šio klausimo nagrinėjimą be tolesnių priemonių.

„Marja Bothnia Berries“ teigė, kad niekada nesitarė dėl kainų ar strategijos su konkurentais, o informacijos mainus apibūdino kaip ribotus ir nekonfidencialius. Bendrovės generalinis direktorius Tommy Gustafssonas teigė, kad uogų bendrovių bendravimas atspindėjo įprastą rinkos praktiką sektoriuje, kuriame kainos buvo viešai matomos: „Keista, kad Suomijos valdžia skaidrų veiklos modelį interpretuoja kaip rimtą konkurencijos pažeidimą, trunkantį ilgiau nei dešimt metų, kai Švedijos valdžia panašų elgesį laikė įprasta pramonės praktika“...

Tuo tarpu „Kiantama“ teigia aktyviai bendradarbiavusi su valdžios institucijomis tiriant kartelį.

„Priemonės apėmė personalo mokymus, vidinių veiklos modelių tobulinimą ir nuolatinį bendradarbiavimą su valdžios institucijomis“, – savo pareiškime teigė „Kiantama“ generalinė direktorė Janne Piikivi. – „Suomijos kovos su korupcija komisijos sprendimas neskirti „Kiantama“ baudos aiškiai išskiria šią bendrovę nuo tų operatorių, kuriems agentūra skiria baudą“...

Bausmės ir prekyba žmonėmis

FCCA siekia, kad „Polarica“ būtų skirta didžiausia – 5,9 mln. eurų – bauda. „Marja Bothnia Berries“ siūloma bauda – beveik 1,8 mln. eurų, o „Kaskein Marja“ ir „Arctic International“ – beveik milijonas eurų.

Pastaraisiais metais kelios susijusios įmonės susidūrė su atskiru teisiniu patikrinimu.

„Polarica“ ir jos vadovui Jukkai Kristo pareikšti įtarimai dėl iš viso 78 sunkinančių prekybos žmonėmis aplinkybių, susijusių su sezoniniais uogų rinkėjais. Laplandijos apygardos teismas sprendimą šioje byloje greičiausiai paskelbs jau birželį.

Be to, pernai buvęs „Kiantama“ generalinis direktorius Vernu Vasunta gavo trejų su puse metų laisvės atėmimo bausmę už 62 sunkinančias prekybos žmonėmis aplinkybes, o jo Tailando partneris gavo trejų metų laisvės atėmimo bausmę. Sprendimus vis dar galima apskųsti.

Atskiri su „Arctic International“ susiję tyrimai taip pat vykdomi Suomijos prokuratūros, tačiau teismų dar nepasiekė.

Dauguma šiame sektoriuje dirbančių žmonių yra tailandiečiai, kurie yra įdarbinami kaip nepriklausomi rangovai ir renka spanguoles, mėlynes bei šaltalankius Suomijos miškuose.

Parengė Ričardas Čekutis