Šeimos istorija – aliejaus laše

– Kas šiandien jums yra Katinų ūkis – amatas, verslas, šeimos gyvenimo būdas ar kažkas daugiau?

– Utenos krašto enciklopedijoje minima, kad mūsų senovinio, gatvinio aukštaitiško kaimo, skambiai vadinamo Grūtymiu, pirmieji gyventojai buvo būtent Katinai. Šie istoriniai duomenys mena dar XVI a.

Taigi Griūčių k. žemę dirba jau daug, daug Katinų kartų. Mūsų su žmona veiklos ūkyje pradžia tikriausiai reikėtų laikyti morkų ir kopūstų auginimą prieš daugiau nei 30 metų, kuriuos ravėdavome rankomis, o rudenį priekabomis veždavome pridavinėti į mokymo įstaigas. Oficialiai ūkininkais tapome 2005 m. Į šalto spaudimo aliejaus gamybą „įmirkome“ jau daugiau nei prieš 20 metų – nuo to laiko taip ir likome prie šio širdžiai malonaus amato. Pradžioje tai buvo tiesiog daugiau hobis, begalinis susidomėjimas, ilgi eksperimentai. Paskui pamažu visa tai tapo tikru amatu, o dabar be jo jau sunkiai įsivaizduojame savo šeimos gyvenimą. Katinų ūkis nėra ir neplanuoja tapti dideliu verslu ar aliejaus gamybos fabriku – tai šeimos ūkis, kuriame aliejus iki šiol spaudžiamas iš kruopščiai atrinktų sėklų, ypatingu šaltuoju būdu, išsaugant senovines tradicijas ir tvarios gamybos principus.

– Kas atskleidė šio amato paslaptis? Ar buvo žmogus, iš kurio mokėtės?

– Vieno žmogaus, kuris būtų atskleidęs visas šio amato paslaptis, nebuvo. Sekė net keleri metai intensyvaus domėjimosi aliejaus spaudimo procesu, daug konsultacijų su Kauno technologijos universiteto Maisto katedros mokslininkais, Valstybinės maisto ir veterinarijos tarnybos specialistais, kitais žmonėmis, kurie turėjo žinių apie aliejaus spaudimą. Kuo daugiau gilinomės, tuo ši sritis labiau įtraukė ir tuo daugiau norėjosi sužinoti. Aliejų išspausti gali kone kiekvienas, tačiau pagaminti tikrai gerą, kokybišką ir vertingą aliejų – visai kas kita. Tam reikia ne tik tinkamos įrangos ar geros žaliavos, bet ir daug žinių, nuolatinio domėjimosi, patirties, kantrybės bei, žinoma, begalinės meilės tam, ką darai. Ir net šiandien vis dar yra ko mokytis – kiekviena sėkla, kiekvienas derlius gali būti kitoks, kiekviena kultūra, iš kurios spaudžiame aliejų, turi savo paslapčių, todėl šis amatas neleidžia stovėti vietoje. Atvykusiems svečiams kartais gyvai pademonstruojame pavyzdį – paimame grūdų iš to paties maišo, išspaudžiame aliejaus tradiciniu daugelio naudojamu sraigtiniu presu ir su kitu, mūsų naudojamu, pačių susikonstruotu hidrauliniu, senoviniu būdu, medinėje statinaitėje, be sąlyčio su metalais. Koks būna nustebimas – tas pats aliejus, išspaustas iš tokių pačių grūdų gali būti visiškai skirtingas tiek savo skoniu, tiek aromatu, tiek vertingomis savybėmis! Taigi šis amatas tik atrodo paprastas, o iš tiesų yra pilnas paslapčių ir netikėtumų.

– Šiandien gaminate ne vieną produktą. Kokį asortimentą siūlote?

– Šiuo metu spaudžiame daugiau nei 20 aliejaus rūšių, kiekvienam jų pagaminti naudojami šiek tiek skirtingi būdai. Svarbiausia, kad gamybos procese niekuomet nenaudojome ir nenaudojame jokių antioksidantų, priedų ar kitokių „burtų“. Tiesiog laikomės principo – kas išvarvėjo iš sėklų ar riešutų, tas tiesiai ir keliauja į buteliuką. Populiariausias iš mūsų aliejų, žinoma, pats pirmasis, kurį pradėjome spausti, Lietuvos tautinio paveldo sertifikatą turintis lietuviškas skystasis auksas – linų sėmenų aliejus. Taip pat populiarumo viršūnėje jau daug metų karaliauja moliūgų sėklų aliejus, kaip mes juokaujame – jo paragavus jau tikrai nebegalėsi sustot, norėsis dar ir dar. Lazdynų riešutų aliejus apdovanotas aukso medaliu parodoje „Rinkis prekę lietuvišką 2023“. Taip pat labai populiarūs ir dažniau sveikatinimosi tikslais vartojami juodgrūdžių, margainių, šaltalankių aliejai.

Mūsų ūkio produktų asortimente yra ne tik aliejus. Nuosavoje žemėje šiuo metu auga rugiai ir kviečiai. Iš Austrijos turime parsivežę rimtą grūdų malūną, akmeninėmis girnomis malame viską – nuo smulkiausių miltų lietiniams blynams, iki labai skanių manų kruopų su sėlenėlėmis ir pilno grūdo ruginių miltų kaimiškai duonai kepti. O koks skonis lietinių blynų, į jų tešlą įmaišius mūsų maltų lazdyno riešutų miltų! Arba virtų varškėtukų, apibarsčius juos kedro miltais!

– Kaip gimsta mintys naujiems produktams?

– Netikėtai, įvairiai, dažniausiai – paprastai. Kartais iš paprasto smalsumo – išbėgs aliejus iš tokių ar kitokių sėklų ar ne. Kartais tiesiog iš žmonių prašymų pagaminti kažką reikalingo. Kartais pirmiau „ant savo kailio“ išbandžius naują produktą ir supratus, kad tai iš tiesų vertinga. Pavyzdžiui, patys bandėme, ilgai tobulinome mūsų gaminamos „Žarnyno šluotos“ – žolelių ir sėklų mišinio – receptūrą. Dabar turime tūkstančius šio produkto vartotojų ir daugybę labai gerų atsiliepimų apie jo teigiamą poveikį. Arba mūsų malami margainių miltai kepenų funkcijai gerinti – anksčiau pardavinėjome pačius miltus, tačiau juos nepatogu vartoti, todėl nutarėme kapsuliuoti, notifikavome kaip maisto papildą ir dabar klientai džiaugiasi radę pas mus tokį natūralų ir reikalingą produktą.

– Grįžkime prie aliejaus. Kuo jūsų gaminamas aliejus skiriasi nuo to, kurį žmonės randa įprastoje parduotuvėje?

– Mes nekonkuruojame su prekybos tinkluose parduodama produkcija, nes tai produktai, kurių tiesiog negalima palyginti. Pavyzdžiui, tas pats linų sėmenų aliejus – spaudžiame jį 2–3 kartus per savaitę, kaip sakome, tai beveik kaip šviežias pienas – jį būtina saugoti šaltai, suvartoti per mėnesį ir ne kitaip. Gaila tik, kad kai kurie gamintojai deda galiojimo terminus iki metų ar dar ilgiau. Stebuklų nebūna, jei tas produktas natūralus ir be priedų.

Šviežio, tikro šalto spaudimo aliejaus gamintojus Lietuvoje galėtume suskaičiuoti tikriausiai ant vienos rankos pirštų. Taip, pastaruoju metu matome nemažai mūsų vadinamų „pseudoaliejininkų“, tik perparduodančių neaiškios kilmės aliejų. Kai žmogus mugėje ar kitur klausia, o kaip atskirti, kas tikra, o kas ne, visada atsakome labai paprastai – o jūs pasiprašykite pas tą aliejininką į svečius. Kiek iš jų jus priims ir parodys savo verslą? Mes visada laukiame svečių, žmonės atvažiuoja, gyvai pamato, kaip gimsta tikras šviežias aliejus, gali ragauti pirmuosius spaudžiamus lašus. Vasarą, kai aliejaus pardavimai šiek tiek mažesni, organizuojame ir edukacines veiklas, suteikiame galimybę patiems, savo rankomis senoviniu būdu išsispausti gryniausio aliejaus. Niekuomet nepretendavome į didelius masinius pardavimus ir nesiruošiame pretenduoti. Tiesiog užsiimame įdomia, naudinga veikla, mielai dalijamės patirtimi su kitais aliejaus spaudėjais, džiaugiamės, kai džiaugiasi žmonės, naudodami mūsų produkciją, ir to tikrai užtenka.

– Ar pirkėjams dar reikia aiškinti, kuo produktai išskirtiniai?

– Kai prieš daugelį metų pradėjome važinėti į muges, parduotuvių lentynose karaliavo rafinuoti saulėgrąžų ir rapsų aliejai. Ir daugiau beveik nieko. Tad aiškinti, kas yra mūsų spaudžiami įvairūs aliejai, reikėdavo labai daug. Švietėjiška veikla kažkiek tęsiasi nuolat. Nuolat dalyvaujame ne tik įvairiose mugėse, bet ir rimtose parodose. Tikriausiai ne veltui prestižinėje Lietuvos gamintojų parodoje „Rinkis prekę lietuvišką“ mūsų ūkio aliejai jau net tris kartus buvo įvertinti aukščiausiais apdovanojimais – aukso medaliais: linų sėmenų, lazdyno riešutų bei padažų „Čirpirpiri“, „Baziliukas“ ir „Citriniokas“ rinkinys. Taip pat jau 3 kartus mūsų ūkyje lankėsi televizijos laidų kūrėjai, kurie padėjo supažindinti su mūsų amatu, tikru aliejaus spaudimo būdu labai platų besidominčių žmonių ratą. Žinoma, visada malonu būti įvertintiems, bet rimti įvertinimai neateina iš niekur – reikia išskirtinumo, reikia įdėti be galo daug darbo ir laiko, taip pat reikia nuoširdaus tikėjimo tuo, ką darai.

– Ką dar norėtumėte išbandyti ar sukurti, ko kol kas nėra jūsų ūkyje?

– Kartais pasijuokiame, jog idėjų turime dar mažiausiai 10 metų į priekį. Kai darai tai, kas tau iš tikrųjų patinka, begalės naujų įdomių minčių ateina tarsi savaime. Kaip vienas žmogus yra pasakęs: „Visada dirbk tik mėgstamą darbą, ir tau niekada gyvenime nereikės dirbti.“ Kai mėgstama veikla tampa tavo gyvenimo dalimi, nebeskaičiuoji darbo valandų – tiesiog gyveni tuo, ką darai, ir tuo džiaugiesi.

Katinų ūkio nuotr.

Projektą iš dalies finansuoja