Šie gyvūnai yra vieni unikaliausių žinduolių pasaulyje. Jie – vieninteliai aktyviai skraidantys žinduoliai, o orientacijai tamsoje naudoja echolokaciją. Daugelis šikšnosparnių yra naktiniai, žiemą jie pereina į hibernaciją, t. y. sulėtina savo organizmo gyvybines funkcijas. Nepaisant mažo kūno dydžio, šikšnosparniai gali gyventi net 20–30 metų ar ilgiau.
Šikšnosparniai atlieka itin svarbias ekologines funkcijas. Jie reguliuoja vabzdžių kiekį (vienas individas per naktį gali suėsti šimtus ar net tūkstančius vabzdžių!) ir taip mažina kenkėjų populiacijas. Tropikuose kai kurios rūšys platina sėklas ir apdulkina augalus.
Lietuvoje aptinkama 15 šikšnosparnių rūšių. Į Lietuvos raudonąją knygą įtrauktos 6 rūšys: europinis plačiaausis (Barbastella barbastellus), vėlyvasis šikšnys (Eptesicus serotinus), Branto pelėausis (Myotis brandtii), kūdrinis pelėausis (Myotis dasycneme), Natererio pelėausis (Myotis nattereri) ir dvispalvis plikšnys (Vespertilio murinus).
Kauno Ąžuolynas yra svarbi šikšnosparnių buveinė. Lietuvos zoologijos sodas, būdamas šios teritorijos dalimi, prisideda prie jų apsaugos – zoologijos sodo teritorijoje iškelti specialūs inkilai, padedantys sukurti tinkamas gyvenimo sąlygas šiems gyvūnams. Ąžuolyne gyvena miestuose ir parkuose dažnai pasitaikančios rūšys: rudasis ausylis, šikšniukai, vėlyvasis šikšnys ir europinis plačiaausis.
Lietuvos zoologijos sodas, būdamas Kauno Ąžuolyno dalimi, prisideda prie šikšnosparnių apsaugos – sodo teritorijoje taip pat iškelti specialūs inkilai, padedantys sukurti buveines šiems gyvūnams.
Lietuvos zoologijos sodo egzotariume lankytojai gali susipažinti ir su išskirtine šikšnosparnių rūšimi – egiptiniu skraidančiu šunimi (Rousettus aegyptiacus). Šie gyvūnai padeda geriau suprasti šikšnosparnių įvairovę ir svarbą.
Lietuvos zoologijos sodo informacija